近日，先进材料提取技术公司国际电池金属公司（International Battery Metals Inc.，简称IBAT）宣布在美国新设施启动锂提取业务。该工厂是北美首个采用公司专有的直接锂提取（Direct Lithium Extraction，简称DLE）技术的设施，这也将是全球首个利用DLE技术生产锂的工厂。
IBAT公司简介与DLE技术
国际电池金属公司是一家先进技术公司，致力于减少回收现代移动设备关键锂材料对环境的影响，特别是电动汽车电池组中的锂材料。为了实现这一目标，IBAT开发了一种名为模块化直接锂提取（Modular Direct Lithium Extraction，简称MDLE）的专有工艺。据该公司介绍，这项技术在减少排放、资源保护和栖息地保护方面具有环境优势，同时保持高达95%的锂回收率。
此外，IBAT的专有技术已被验证能够从盐水中提取超过97%的可用锂，且无需使用化学品，通过闭环回收系统实现高达98%的水回收率。
经过四十年的清洁锂提取工作，DLE工艺在位于犹他州盐湖城郊外的国际电池金属公司新设施中正式启动。
DLE工厂的启动与意义
根据国际电池金属公司介绍，其位于犹他州的模块化直接锂提取（DLE）工厂现已投入运营。这一里程碑标志着全球唯一的模块化DLE运营中生产的首批锂以及北美首个商业化DLE运营的锂的诞生。
这座占地一英亩的美国商业设施位于美国镁公司（US Magnesium LLC）的运营场地内，从镁生产中衍生的氯化镁/氯化锂盐水副产品中提取锂。IBAT称这种DLE工艺是电池材料回收领域的一次重大突破，预计将通过以下几个方面重新塑造锂提取行业：
- 快速投放市场：模块化DLE设计可在约18个月内将锂投放市场，而传统的DLE工厂则需数年时间。
- 低成本：预计在行业中具有最低的资本支出和运营成本。
- 可扩展性、灵活性和盐水兼容性：模块化系统占地面积小，可安装在各种锂盐水资源上，通过添加模块轻松扩展。
- 高质量锂：IBAT的DLE技术通过专有晶体结构选择性吸附锂离子，生成具有电池级锂纯度要求的氯化锂溶液。
- 可持续性：IBAT的专有吸附剂在提取过程中无需使用化学品。该技术从盐水源中提取锂，并将锂耗尽的盐水回注原处。
环境与经济效益
IBAT表示，其犹他州的运营将从美国镁公司锂销售中获得特许权使用费，以及基于锂价格和性能的设备租赁费用。IBAT创始人兼首席技术官John Burba表示：
“这一成就是IBAT的一个重要里程碑，也是行业转型的前兆，将显著提高锂的生产效率，以更具成本效益和可持续的方式进行生产，为电动汽车电池和大规模电网备份电池安装提供低价高质量锂供应铺平道路。这标志着美国锂生产的复兴，创造了全球锂供应的重大变革潜力。”
未来展望
展望未来，国际电池金属公司计划通过在同一DLE模块化平台上安装额外的柱体来扩大生产，这将显著增加美国的锂提取能力。
总结
国际电池金属公司在犹他州新设施启动锂提取业务，标志着DLE技术应用的新纪元。这一技术不仅在环境保护和资源节约方面具有显著优势，还通过快速、低成本和可扩展的模块化设计，为锂提取行业带来了革命性的变革。随着生产能力的扩大，IBAT有望在未来的电动汽车电池和大规模电网备份电池市场中发挥重要作用。
