瑞典的Northvolt公司长期以来一直是欧洲气候科技领域的佼佼者。作为欧洲资金最雄厚的电池制造商之一，Northvolt曾是最早吸引诸如BlackRock、Goldman Sachs和Baillie Gifford等机构投资的初创企业之一，肩负着欧洲本土电池希望的重任。
迄今为止，该公司已经筹集了150亿美元，但近期却遭遇了一系列不利事件。股东宝马取消了价值10亿欧元的电池订单，原因是生产延误；同时，Northvolt正在重新评估其中一个工厂的可行性。此外，由于公司在北瑞典的工厂发生了多起工人死亡事件，员工安全问题引发了广泛关注，最近的财务损失也达到了数十亿美元。
10亿欧元宝马合同取消
Northvolt为电动汽车制造电池，并将其出售给汽车公司。目前公司在瑞典拥有一座运行中的超级工厂，另外三座工厂正在建设中。自2022年6月交付第一块电池以来，Northvolt在交付进度上遇到了一些挑战，导致客户等待时间延长。
上周，有报道称德国汽车制造商宝马取消了一份与Northvolt签订的价值10亿欧元的合同，原因是生产延误。该合同签订于2020年，占Northvolt订单总量的约4%。据业内消息人士透露，Northvolt在订单取消时已经比原计划晚了两年。
Northvolt通讯总监Matti Kataja表示，多个因素导致了这一共同决定。订单涉及用于两款现有宝马电动汽车的棱柱形电池单元。Northvolt表示，双方希望继续在下一代电池单元上合作。宝马将转而从韩国制造商三星SDI处获取电池。
伯明翰商学院教授David Bailey指出，这表明欧洲在追赶已经在电池领域经营数十年的韩国和中国制造商时面临的挑战，他们在经验、规模和成本方面具有优势。
此外，Northvolt还在向瑞典卡车制造商斯堪尼亚交付电池时出现了延误。尽管斯堪尼亚在去年9月开设了电动卡车工厂，但由于电池延误，直到2024年初才开始生产。斯堪尼亚本月表示，目前每周从Northvolt收到16,000到20,000个电池单元。
Northvolt最大的订单来自大众汽车，2021年签订的价值140亿美元的合同将在未来10年内交付。Sifted曾询问Northvolt和大众汽车截至2024年中期应生产的电池数量以及实际生产的数量，但双方均未对此作出评论。
工厂前景不明
上周对于Northvolt来说尤其艰难。除了取消的宝马订单外，瑞典媒体报道称其在Borlänge开设第四家工厂的计划也被搁置。该工厂计划于2022年宣布，Northvolt同意购买一家旧纸厂并将其改造成生产电池正极材料的工厂，这些材料将送往其他Northvolt工厂进行电池制造。据报道，该地块将被出售。
Northvolt随后发表声明称，尚未做出最终计划，正在对该地点进行评估。Kataja表示，“出售我们在Borlänge的工厂一直是战略评估中的几个选项之一。讨论仍在进行中，尚未做出任何决定。”
供应过剩？
Northvolt并不是唯一一家重新评估其建设计划的电池制造商。另一家欧洲新兴公司Automotive Cells Company（ACC），其股东包括Stellantis、梅赛德斯-奔驰以及TotalEnergies子公司Saft，已经暂停了三座计划中的欧洲超级工厂中的两座建设，正在评估转向生产更便宜的电池单元。
在过去12个月中，全球电池制造能力超过了需求，这使得超级工厂之间的竞争更加激烈，利润率受到挤压。据彭博新能源财经（BloombergNEF）的数据显示，去年对锂离子电池的需求约为950 GWh，而全球电池制造能力接近2600 GWh。预测显示，未来几年供应将继续超过需求，尽管并非所有预期供应都能实现。Bailey表示，“电动汽车需求的放缓也影响了电池需求。”
Kataja回应供应过剩问题时表示，Northvolt的订单量“仍然非常强劲”，与计划的生产能力保持一致。“重要的是要认识到，不同客户需要特定的电池产品，这一点全球累计电池容量预测并不能完全反映。”
“黑暗的一天”
2024年，三名在北极圈内的Northvolt Ett超级工厂工作的人员去世。这三人都在家中去世，而不是在工厂现场。两名是Northvolt员工，第三名是承包商。Kataja形容这些死亡事件是“悲剧性的”。他说，警方对前两起死亡事件进行了调查，未发现任何可疑之处或与工作场所有关的证据。在第三人去世后，调查重新展开；Northvolt表示支持这一决定。
昨天有报道称，向Northvolt Ett派遣承包商的丰田物料搬运公司暂时停止了其员工在工厂的工作，等待警方调查。Sifted了解到，该公司在Northvolt Ett有三名承包商。
今年的死亡事件发生在2023年工厂内两起独立事故后，当时也有两人死亡。去年12月，一名男子在工厂发生的起重机事故中丧生，公司表示；随后在11月一次爆炸性火灾中受伤的员工也因伤势过重去世。当地媒体报道称，一名男子60岁，另一名25岁。
Northvolt首席执行官兼联合创始人彼得·卡尔森（Peter Carlsson）当时对Sifted表示，这是公司的一天“黑暗的一天”。
卡尔森说，公司已经采取措施，并向家属和同事提供了支持。“我们现在集体哀悼。局势令人痛心，我们正在努力每小时帮助彼此渡过难关。”
瑞典工作环境局与警方和负责调查工作相关事故的检察官办公室展开了调查，Northvolt表示调查现已结束。
IPO？
迄今为止，Northvolt已通过债务和股权融资筹集了150亿美元，其中包括今年1月获得的50亿美元贷款——这是欧洲有史以来最大的绿色贷款。与此同时，2023年前三季度的损失较去年增加了八倍，接近11亿美元。
Kataja表示，“我们正在大力投资于生产能力和技术平台的建设。这是一个资本密集型行业，但投资是建立我们预期制造地位所需的。”他补充说，“Northvolt成立时就有雄心勃勃的计划，但在电池制造能力的提升中仍面临挑战，这是一项极其艰难的任务。”
2022年，Northvolt表示计划在两年内进行IPO，这意味着今年将进行。然而，最近的报道显示，公司将推迟上市，预计在2025年进行，原因是IPO市场面临挑战以及一系列运营障碍。
Northvolt的IPO将是气候科技领域的一次重大事件，标志着当前时代的一家绿色初创企业首次向公众市场开放。
