原材料——电动汽车采用的下一个制约因素

向新技术过渡的时间表可以看作是一系列限制——暂时阻止新技术取代旧技术的障碍。这些障碍并不总是技术性的——有时它们与经济或社会因素有关。

原材料——电动汽车采用的下一个制约因素

当然,对于世界上的黄鱼和嘘鸟来说,每一个限制或障碍都是放弃新技术而坚持旧技术的理由(电太危险了,互联网太慢了,永远不会流行起来,等等等等)。更深入的思考者意识到,限制(瓶颈、障碍、障碍——选择你最喜欢的比喻)为那些能够找到具有成本效益的解决方案的人提供了机会。

在汽车历史的大部分时间里,电动汽车采用的限制是技术上的——电池技术无法提供公路车辆所需的续航里程和性能,因此电动汽车被降级为这些东西并不重要的利基市场,但属性如沉默(英国的牛奶漂浮物)或在无空气条件下运行的能力(月球车)至关重要。

锂离子电池的出现消除了这一限制,电动汽车开始面临下一组障碍,即企业和社会障碍。汽车制造商对制造电动汽车没有兴趣,消费者仍然将它们视为高尔夫球车。

特斯拉巧妙地消除了这两个障碍,但技术限制以一种新的形式重新出现。Model S 证明了现代电池可以提供远优于 ICE 车辆的性能,但价格仍然是豪华水平。随着特斯拉完成其三部分总体规划,技术进步和规模经济降低了电池价格电动汽车价格也随之下降——然后碰壁了。

正如特斯拉解释的那样,一旦 Model 3 和 Y 大踏步前进,该公司就会受到生产限制,而不是需求限制——换句话说,它可以尽可能快地销售汽车,即使价格很高。在这种情况下,简单的商业意识消除了特斯拉降低价格的动机。与此同时,由于著名的创新者困境和老牌企业的短视,传统汽车制造商仍然对销售电动汽车没有兴趣(尽管他们在与电动汽车媒体交谈时坚持相反)。

因此,在大约两三年前的这一点上,电动汽车采用的最大限制是只有特斯拉在销售任何数量的东西,不能指望单独改变世界的交通系统。快进到今天,这一限制已基本消除。几家汽车制造商作为特斯拉的竞争对手开设了商店,现在不仅生产更多的电动车型,而且(奇迹永远不会停止吗?)积极营销它们。

另一组限制已经得到解决——汽车制造商现在热衷于生产电动汽车,而消费者也热衷于购买它们。对于低收入购买者来说,与传统汽车的价格差异仍然太大,但由于汽油价格上涨、消费者意识增强以及总体价格上涨,更富裕的司机愿意支付高价购买电动汽车。

随着一个障碍的消失,另一个障碍出现了,现在所有的汽车制造商都发现自己的生产受到限制,任何最近尝试订购新电动汽车的人都可以证明这一点。这是暂时的情况——大型汽车制造商可以获得大量资金,其中更具前瞻性的是将生产线转换为电动汽车,并计划建立超级工厂以确保电池供应。在一年左右的时间内,他们应该能够减少等候名单。

所以现在怎么办?许多行业观察家认为,原材料是电动汽车转型的下一个主要障碍——而这一障碍可能需要更多时间才能清除。

正如马萨诸塞州电池制造商 SES 创始人兼首席执行官胡启超博士最近告诉Charged所说,“建造一个新的电池超级工厂大约需要 2 年时间,但至少需要 8 年(有时超过 10 年)才能建成。”一个新的锂矿。”

与警告锂将成为“新石油”的大量愚蠢文章相反,有大量的浅白色物质——它是地壳中第 25 位最丰富的元素,它在每个大陆都有发现。问题不在于可用性,而在于扩大生产所需的时间。胡博士说:“全球大部分大型锂矿已承诺到 2026 年进行承购,而其他初级矿尚未经过勘探、可行性、许可,距离投产还有很多年。”

其他关键材料也面临短缺。大宗商品分析师对石墨发出了警告,石墨是一种电池阳极的关键矿物。同样,那里有大量的石墨,但电池级石墨的供应链不足以满足激增的需求。Benchmark Mineral Intelligence 预测,迫在眉睫的石墨短缺可能会“推迟电动汽车更广泛整合的时间表”。

另外两个悬而未决的痛点是镍和钴。一段时间以来,特斯拉一直在对镍敲响警钟——去年,它与全球最大的镍矿商BHP 签署了一项协议,从澳大利亚获得可持续生产的镍。今年 1 月,该汽车制造商与Talon Nickel签署了一项协议,从该公司在明尼苏达州建造的矿山购买大量金属。

特斯拉和其他汽车制造商也在通过使用铁和磷酸盐的替代电池化学物质来解决镍和钴的问题,这些化学物质具有更稳定和更低的价格,而不是更不稳定的镍和碳。

其他 OEM,如Rivian、通用和宝马,这些天也更加关注他们的电池供应链,一些正在效仿特斯拉的例子,并转向确保原材料来源。采取积极措施解决原材料限制的汽车制造商很可能在不久的将来在电动汽车主导的市场中享有竞争优势。

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