据外媒报道，当地时间2022年8月，NASA将发射一艘名为Psyche的航天器。据悉，这一航天器跟大多数同类航天器有一个很大的不同：它将利用电力推进在太空中移动。NASA计划向木星和火星之间的小行星带发射电动航天器，其最终目的地是Psyche小行星。
Psyche–小行星，而不是宇宙飞船–最早是在1852年被意大利天文学家Annibale de Gasparis发现的，他以希腊灵魂女神的名字命名了这块太空岩石。这颗小行星很有趣，因为它含有大量金属；相比之下，其他类似的小行星通常都有冰或岩石天体。
这种相对独特的金属特性让专家们推测，Psyche可能是一颗远古行星的内核，在非常遥远的过去的某个时刻它的外部被剥离了。以这颗太空岩石命名的Psyche航天器将花费三年多的时间前往这颗小行星进行详细的调查。
一旦航天器抵达Psyche，它将进入小行星的轨道并部署各种旨在调查天体的仪器。NASA解释称，在航天器脱离地球引力后它将依靠太阳能电力推进进行漫长的太空旅行。Psyche将是第一个在月球轨道之外使用这些Hall推进器的航天器，这将为NASA建立一个新的里程碑。
NASA解释称，由于Psyche不需要对抗任何大气阻力，使用这些推进器–依赖电磁场并产生电离的氙束–将产生非常温和的推进力。随着时间的推移，航天器最终将以每小时20多万英里的速度在太空中巡航并携带2000多磅的氙。
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